Número 58

ENTREVISTA CON ALEXIS SIMUNOVIC: “Hay dos objetivos claros que tiene Santa Cruz: las rutas y los aeropuertos”

El Secretario de Turismo de la provincia dialogó con Portal Patagónico acerca de la conectividad, las políticas turísticas, la baja temporada que azotó a la región y las tareas de promoción fuera de las fronteras de Santa Cruz. También habló del mercado brasilero y de otros destinos puntuales de la provincia, como El Chaltén y Río Turbio.

- ¿Cuál es la importancia de que Santa Cruz cuente hoy con una Secretaría de Turismo?
- Hace muchos años que se habla de la necesidad de que la que era Subsecretaría de Turismo se convirtiera finalmente en Secretaría de Turismo. Toda la gente que trabaja en turismo sabe lo que esto significa, que es darle la importancia que realmente tiene en la provincia, porque generalmente el turismo en nuestro país fue tomado como una industria de menor importancia, o como una actividad de coyuntura o pasajera. Hoy en cambio se ve con claridad lo que genera a nivel nacional para Argentina. El gobernador por suerte venía sosteniendo esto y, él tiene una gran visión de lo que es el turismo, sobre todo en Santa Cruz, y de ahí es que hizo lo que todos esperábamos, que fue elevar el cargo de la cartera de turismo provincial, con todo lo que esto representa.

- Desde el cambio de jerarquía, ¿se han notado grandes cambios?
- Ahora estamos en todo el proceso de recambio y reajuste. Es un proceso que es largo porque venimos también con la creación de dos nuevos Ministerios en la provincia, entonces hay toda una reforma que hace muchos años que no se daba. Ahora no hay tanta concentración en el Ministerio de Economía, sino que se empezó a diversificar dentro de la estructura del gobierno, y esto se ve con la creación del Ministerio de la Producción, que a mi entender es algo muy bueno y novedoso. En este momento estamos en este proceso de ajustarnos a los nuevos cambios, al nuevo organigrama, tal vez por eso es que aún no se noten grandes cambios, pero el próximo año, con un nuevo presupuesto, con una orgánica seguramente ya aprobada, vamos a tener un funcionamiento mucho mejor.

- ¿Cómo ve el desarrollo de la actividad turística en general?
- A nivel nacional, el crecimiento del turismo ha sido sorprendente y en la provincia también. Lo que más destaco yo siempre como ejemplo es Puerto San Julián, que es una localidad que ha sabido aprovechar aparte de sus bellezas paisajísticas, lo histórico y lo cultural. Esto ha prendido muy bien en otras comunidades, tanto en Río Turbio con el tren, con el turismo minero que están queriendo posicionar nuevamente; en Puerto Deseado con la historia, con Darwin. Lo importante es que tenemos muchas cosas y el turismo pone en valor esas particularidades de cada lugar. Por ejemplo fíjense como con la Nao Victoria (nave de la flota magallánica) en Puerto San Julián creó un producto nuevo basado en la historia del lugar. Hoy la mayoría de los ingresos turísticos de la localidad asisten allí a ver esta réplica de la embarcación.

- ¿Cuáles son los principales objetivos relacionados al turismo en Santa Cruz?
- Hay dos objetivos claros: las rutas, hay un programa para dejar vinculada la provincia por rutas pavimentadas o mejoradas, que es un aspecto fundamental para poder desarrollar y consolidar el turismo; y por otro lado los aeropuertos, que es algo que hemos hablado mucho en los últimos meses. La idea es poder dejar todas las comunidades con aeropuertos de menor escala seguramente, pero por lo menos equipados porque en un futuro lo que vamos a concretar es contar con una línea aérea regional para vincular la provincia. Con respecto a las rutas es algo que ya se viene llevando a cabo, por ejemplo la ruta 40, la ruta 41 también, que comienza en Los Antiguos y que llega al paso Roballos. Son rutas paisajísticas que estamos tratando de consolidar como lo son la de los lagos en Neuquén. La idea es que la gente pueda empezar a conocer toda la cordillera santacruceña, algo que hoy pocos pueden hacer a menos que se vaya en una 4x4. La ruta 41 va a ser una ruta netamente turística, hoy se está haciendo un relevamiento de los puntos turísticos que hay en toda la cordillera para trazar la ruta por ahí. Va a ser una ruta netamente turística, se va a realizar un relevamiento de los atractivos y después Vialidad verá justamente la viabilidad del proyecto.

- Hace poco estuvo en Río Turbio un embajador del Brasil, ¿cómo fue que se concretó eso?
- No era un embajador de Brasil, sino que era un embajador de la logia masónica, entonces de ahí vino una confusión en los medios regionales de que era embajador del país. En realidad era un empresario de Brasil, que tiene una gran empresa de transporte en Sao Pablo, que llega hasta Buenos Aires. Son empresarios que están muy bien vinculados con otros empresarios de nivel internacional. Estaba muy interesado en Santa Cruz. Llegó a Río Gallegos y lo que quería ver era nieve, yo le hablé de El Calafate, de todo lo que estábamos haciendo con Brasil, pero él quería ver nieve, así que lo llevamos a Río Turbio y quedó fascinado. La verdad que la temporada viene muy bien en Valdelen. Lo que a mí más me importaba es que viera las necesidades que tenemos en algunos lugares. Por ejemplo en Río Turbio lo es la hotelería. Él ya me puso en contacto con tres empresarios brasileros, de cadenas hoteleras muy grandes en Brasil, para ver de qué manera ellos puedan venir y ver de qué manera puedan invertir, que es lo que estamos buscando de alguna manera para Santa Cruz. En Puerto Deseado por ejemplo, es otro lugar que al igual que Río Turbio le está faltando hotelería. También vino a conocer El Calafate, y se quedó impresionado por la infraestructura que tenemos acá. Pero lo interesante es que con todo lo que se ha promocionado en Brasil, en San Pablo, lo que se viene haciendo en otras gestiones, grandes promociones que se han hecho allá, él no tenía la más remota idea del producto, ni siquiera de El Calafate. Me decía “su provincia no se conoce”. Esto nos da una idea de lo que cuesta penetrar en mercados muy grandes como lo es el brasilero. Son mercados que cuestan por su magnitud y es un trabajo que hay que seguir en el tiempo, continuarlo. Quedamos en reunirnos en San Pablo, y en seguir con estas reuniones. La idea sería viajar también con el Ministro de la Producción, porque hay contactos que no son tanto a nivel turístico, sino productivos a través de los cuales se podrían traer distintos inversores o capitales a Santa Cruz.

- Esto nos da el pie ideal para preguntarte sobre el mercado brasilero
- Del 4 al 7 de septiembre vamos a la Adventure Sports Fair 2008, y ahí voy aprovechar el viaje para reunirme con posibles inversores. Es la tercera vez que Santa Cruz y El Calafate participan de la misma. En esta edición vamos a estar llevando nuevamente el hielo, en un gran stand que realmente despierta mucho interés. También vamos a reanudar las reuniones con CVC, para ver de qué manera podemos ir cerrando la famosa operatoria de los vuelos chárter. No lo pudimos concretar en invierno, pero creo que ahora en verano va a salir. Ya hemos tenido los primeros contactos y vamos a ver si allá lo podemos cerrar. Creo que es un poco lo que le falta a todo este esfuerzo de las promociones, concretar algo. Si bien ya se ve el crecimiento del turismo brasilero, porque se ve en las calles, queremos consolidar este mercado. Nos espera un trabajo paralelo muy importante, que es empezar con el idioma portugués, entonces tenemos que empezar con distintas capacitaciones para los mozos, para los recepcionistas, porque es un público que se viene muy fuerte y tenemos que estar preparados. Es muy importante la cantidad de gente que viene al país, a Buenos Aires, desde Brasil.

- Nos quedaría consultarle por la temporada baja
Hay que aprender de estas cosas. El análisis es que fue una temporada realmente mala en el sentido de la expectativa que uno tenía y que se había generado. Veníamos en crecimiento y uno siempre quiere mantener esa tendencia y lograr posicionar El Calafate y El Chaltén como un destino de todo el año. Yo estoy convencido que El Calafate es un destino comparable a Iguazú, es decir que tenemos atractivos turísticos que no dependen de la época del año. Pero mucha gente no lo sabe y esto es algo que vamos a promocionar hasta al cansancio, porque hay mucha gente que sigue planteando el tema del clima como un impedimento. Hay que seguir muy firmes con las promociones de “El Calafate todo el año”. En mi caso tenía una expectativa para esta temporada baja mucho mayor, pero el turismo es una actividad que es muy frágil a todo tipo de acontecimientos. En el caso de Aerolíneas Argentinas, en el caso del campo, con los desastres naturales como los volcanes. Lo que le trajo ese tema a Chubut y Bariloche fue un sacrificio enorme. Nos encontramos a nivel país con un escenario que no pudimos remontarlo, fue todo muy cercano a la hora de la toma de decisiones de las vacaciones de invierno. Durante la ETI 2008, que fue en invierno, en junio, era una incertidumbre general porque estábamos en medio del conflicto del campo y nadie sabía lo que podía pasar. Las ventas a nivel nacional de turismo se habían caído, y ya se avecinaba lo que iba a suceder con Aerolíneas Argentinas. Era un escenario adverso que no pudimos dar vuelta, pero esto es algo que le ocurrió a todos los destinos turísticos del país, no sólo a El Calafate. El turismo es muy sensible a las coyunturas.

- ¿Qué experiencia sacás en limpio para tener en cuenta el año que viene?    
- Lo importante es siempre tener el horizonte marcado más allá de las coyunturas. Es decir adónde queremos llegar, los mercados que queremos alcanzar, lo de posicionarnos todo el año, por ejemplo. Hay que seguir trabajando mucho en eso. Las coyunturas están siempre y es imposible predecirlas. El año que pasar otras cosas, pero lo importante es que siempre hay que seguir con las estrategias marcadas. Por ejemplo, nosotros por más que vimos que la temporada de invierno venía muy floja igual fuimos a la Expo Turismo de Invierno (ETI). La gente que nos visitó por ahí no viene este invierno pero viene el que viene, entonces es un trabajo constante que no tiene que caer, que es el trabajo de sostener y posicionar el producto. Es la única manera, por eso vamos a seguir yendo a Brasil, vamos a ir ahora a México, que es un mercado muy interesante, queremos empezar a trabajar también el mercado Norteamericano. Como comunidad también tenemos que seguir trabajando en la villa turística, en la atención, en la capacitación. Todo esto colabora en que incremente el turismo año a año.

- En este momento se está creando el primer Ente Mixto de la actividad turística en Santa Cruz, ¿qué opina al respecto?
- Yo siempre lo manifesté, porque vengo de la actividad privada, que hay que trabajar codo a codo. Los entes mixtos siempre sirven, porque son una herramienta para trabajar en conjunto. Ojalá que se dé. Lo que yo veo es que hoy hay una muy buena relación entre el Municipio y la Cámara de Comercio, eso es muy importante.

- En El Chaltén se creó hace poco la Cámara de Comercio también…
- Lo veo como algo muy positivo, porque ha empezado a tomar mucha fuerza, se ha visto un poco con el apoyo que le ha dado a Jorge Luperti. Con lo que ha sucedido en estos días yo estoy en contacto con ellos, principalmente con Ricardo Sánchez, su presidente. Entonces es un interlocutor importante, porque yo hablo con una persona que después le trasmite y representa a mucha gente. El Chaltén ha tomado mucha importancia. Hoy por hoy estamos hablando del segundo centro turístico de la provincia. Con las visitas y la infraestructura que está teniendo. Dentro del ámbito provincial la realidad ha sido de mucho movimiento, de muchos cambios en su organización, entonces en muchos casos se ha puesto un pie en el freno y seguramente esto El Chaltén también lo ha notado.

Las Ferias
“Estamos en la época donde se vienen las ferias más importantes, tenemos que estar presentes en ellas de manera muy fuerte. Estamos también trabajando a nivel nacional, ahora el 1º de septiembre está el Workshop de Santa Cruz en Buenos Aires. Es un evento muy importante porque es netamente para empresarios, con un muy bajo costo para los empresarios locales, para que puedan ir y mostrar sus servicios. Es el momento ideal para acercarse y hacer negocios, por eso se hace en septiembre, no podemos dilatarlo más porque después estos empresarios están comprometidos acá con la alta temporada. De ahí mismo nos vamos a Brasil, a la Adventure Sports Fair 2008, y paralelamente se hace también el 1º Congreso Internacional de Turismo de Aventura, que también se hace en San Pablo en el mismo momento. Ahí vamos a estar con un stand también, que conseguimos hace pocos días. También vamos a tratar de estar ahí con una empresa de turismo de aventura de acá de El Calafate. Después a nivel nacional se viene Expo Patagonia, los primeros días de octubre, que también ya hay más de un 80% de stands vendidos. Y después ya en noviembre la tradicional Feria Internacional de Turismo (FIT). También tenemos lo de la marca Cardón, que firmamos un acuerdo y está viniendo a hacer toda la fotografía de su catálogo acá, ahora el 31 de agosto ya deberían estar acá. Eso también es muy importante porque a nivel nacional va a haber una campaña con los paisajes de Santa Cruz de fondo, promocionando nuestro lugar y relacionándonos con una marca que tiene un prestigio importante”.

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