Número 56

CHILE: Inquietud por proyecto hidroeléctrico en el sur de Chile

Afectaría a los lagos Pirihueico y Neltume, y a los ríos Fuy, Neltume y Llanquihue. La población del área expresa su negativa con pintadas. El proyecto involucra sectores de una cuenca compartida con Argentina y muy cercana a una falla geológica actualmente muy dinámica.

Panguipillu, Chile. (Por Ricardo Caletti). La bella localidad chilena de Panguipulli tiene un reciente perfil turístico. El aprovechamiento forestal en la zona, que durante largas décadas no tomó el menor recaudo sobre su sustentabilidad, acabó con especies nativas de alto valor, como el raulí, y los fundos madereros comenzaron a decrecer y con ellos a incrementarse el nivel de desocupación y de éxodo de pobladores. Muchos de ellos, aferrados a su tierra, hoy tienen actividades relacionadas con el turismo, ya que la zona es de una belleza natural y paisajística excepcional y el Estado chileno ha dado un fuerte impulso a la actividad a través de la gestión del titular del SERNATUR,- Servicio Nacional de Turismo de Chile-, Oscar Santaelices Altamirano. Panguipulli es hoy uno de los ejes del llamado Distrito Siete Lagos, que abarca comunidades cercanas que han vivido idéntica problemática. La zona de creciente e indiscutido valor turístico forma una comarca de lagos, volcanes, bosques y montañas con las áreas aledañas de Argentina en donde San Martín de los Andes y el Parque Nacional Lanín son complemento esencial, unidos por el Paso Internacional Hua Hum.
Esta unidad comarcal se acentúa a través de un intrincado sistema lacustre. El lago Lacar, sobre el que se refleja la neuquina localidad de San Martín de los Andes, y su cuenca en Argentina,- conformada también por los lagos Nonthué, Escondido, Queñi y Venados-, se vuelca a través del río Hua Hum hacia el oeste, sobre los lagos Pirihueico, Panguipulli, Riñihue, y los ríos que unen a estos espejos de agua, en Chile, para desaguar a través del río Valdivia en el Océano Pacífico. Es una intrincada cuenca binacional compartida en la que las reservas acuíferas iniciales están en su cabecera, en Argentina.
Este es el escenario en el que el cronista de esta nota, comenzó a registrar en diciembre del año pasado una preocupación central por parte de los pobladores chilenos sobre un proyecto hidroeléctrico que afectaría a la región. En esa oportunidad, hace siete meses, los prestatarios turísticos, los comerciantes, hoteleros y representantes de organizaciones no gubernamentales, requirieron precisiones a los funcionarios nacionales de Chile sobre un proyecto de construcción de una o más represas hidroeléctricas en puntos estratégicos de la cuenca. Los alcaldes de las comunidades del área no tenían más que datos sueltos. La empresa interesada sería de origen español y se llamaría ENDESA. El proyecto se basaría en tomar grandes caudales del poderoso río Fuy, en cuyas proximidades se encuentra uno de los atractivos centrales de la comarca,- como lo es el salto del Huilo Huilo, y en donde el rafting es una de las actividades claves-, para desviar las aguas a través de un gigantesco ducto subterráneo hacia el lago Neltume, y levantar una o más represas hidroeléctricas en el río que se lleva las aguas de este lago hacia el río Llanquihue. Por entonces,- diciembre del 2007-, la preocupación de los pobladores de la región era notable.
Pero hace dos semanas, un nuevo contacto con esta cuestión reveló la profundidad de los reclamos. A lo largo del camino que serpentea entre montañas desde la cabecera oeste del lago Pirihueico, pasando por el Fundo Neltume, la localidad de Choshuenco y otros parajes para llegar a Panguipulli, las pintadas que se observan en las rocas aledañas son claras: “No a las represas”, “Aguas libres”, “ Hidroeléctrica = muerte”. Ni siquiera en procesos proselitistas los pobladores de esta región apelan a las pintadas.
Siete meses más tarde, el cronista de esta nota pudo verificar que los alcaldes y las autoridades públicas de la zona, al igual que los representantes empresariales y de entidades intermedias, no cuentan con la información clara sobre el proyecto. Lo que sí está en boca de todos, es que el emprendimiento ha sido puesto en marcha y desde algunos sectores lejanos de poder se habría aprobado, a tal punto que la empresa española habría comenzado con la capacitación de su personal. De hecho las obras concretas no comenzaron, pero la preocupación, alimentada por la más completa desinformación, incrementan el malestar y la preocupación.
El director de Turismo de Panguipulli, Pedro Burgos Vázquez, expresó a Portal Patagónico varios conceptos que hicieron comprender el nudo de la cuestión. No sólo los ríos, vitales para las actividades de turismo se verían afectados en la modificación de sus caudales, y los atractivos del área como el salto del Huilo Huilo reducidos a una expresión menor. No sólo el proyectado embalse del lago Neltume lo haría desbordar inundando tierras de la comunidad Mapuche lindante y alterando las líneas de ribera. No sólo un proyecto de esta envergadura daría por tierra el trabajoso posicionamiento de la zona como “santuario del Ecoturismo” y podría modificar las fuentes termales sobre las que se han sustentado numerosos desarrollos exitosos. Hay más. Las proyectadas represas estarían asentadas en las proximidades de una falla geológica que en los últimos años se ha manifestado muy dinámica y que produce actualmente manifestaciones de vulcanismo y sismicidad. Se trata de la falla Liquiñe- Ofqui, en cuyos extremos se muestran en reciente actividad los volcanes Llaima,- al norte-, y Chaitén,- al sur-.
Y los expertos en geología manifiestan enfáticamente que las represas, al aumentar la presión del agua sobre la tierra, aumentan ineludiblemente las posibilidades de sismicidad y vulcanismo en una región, máxime si ésta se encuentra sobre la temida falla Liquiñe- Ofqui.
El titular de Turismo de Panguipulli fue más allá. Sostuvo con acierto que no sólo resulta llamativa la desinformación en su región, si no también en los argentinos profesionalmente informados, que como este cronista, no saben nada del proyecto, siendo la cuenca en la que está pensado realizarlo, una cuenca binacional compartida sobre la que existe legislación internacional sobre el uso de los recursos, en particular de las reservas acuíferas que en este caso se ubican en nuestro país y se nuclean en el lago Lacar y en los espejos de agua tributarios.
Y lo cierto es que las autoridades de San Martín de los Andes y del Parque Nacional Lanín, por lo menos, cuentan aún con menos información que los alcaldes trasandinos.
Y en este caso, pareciera ser que la noticia es lo que no se sabe de algo que los pobladores de una vasta comarca viven como un proyecto decidido y que pareciera en marcha.
Demasiada desinformación pareciera ocultar algo. Máxime cuando el vulcanismo y la sismicidad de un área en la que viven unas 80.000 personas podría ser afectado.
Al regresar de Panguipulli, este cronista admiró la belleza de los volcanes Villarrica,- a lo lejos-, con su actividad permanente, el volcán Choshuenco con su cresta curva de hielo, y el complejo volcánico Mocho- Choshuenco, con sus cráteres tallados de las últimas expulsiones de lava y cenizas. Son sólo tres de los volcanes directamente ligados a la falla Liquiñe- Ofqui. Otros son el Llaima,- en erupción desde el 1º de enero, el Lanín, el Puyehue y el Chaitén,- en erupción desde el 2 de mayo-.
Y entonces se comprende la traza de las pintadas en las piedras.

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