Número 54

Tras el acuerdo con Telefónica de Argentina: Cotecal comenzó a operar con fibra óptica

La conexión se concretó el miércoles pasado a las 14 horas. Es la primera vez que en El Calafate se opera a través de este moderno sistema de trasferencia de datos. Hasta octubre se ha lanzado un plan de transición de una tecnología a otra. Hasta entonces la cooperativa recibirá 10Mb por fibra óptica y conservará al mismo tiempo los 10Mb proveídos por COMSAT vía satélite. Desde octubre trabajará exclusivamente con fibra, con un ancho inicial de 25Mb.

El Calafate (PP). El miércoles pasado a las 14 horas se vivían momentos históricos en el edificio principal de la Cooperativa Telefónica de El Calafate, cuando se conectó por primera vez en la localidad una PC a través de fibra óptica. Fue el resultado de 18 meses de arduas negociaciones con Telefónica de Argentina, la cual había realizado el tendido hasta la ciudad para telecomunicaciones y pedía un piso de 1700 dólares por mega. “Fueron muchos viajes, mucho esfuerzo, muchas idas y vueltas, y creo que es una satisfacción enorme con los recursos humanos con los cuales nosotros disponemos haber logrado este objetivo” aseguró Patricio Iacaruzo, presidente de Cotecal, durante la conferencia de prensa que se organizó a las 19 horas. A lo que agregó: “Esto nos va a dar más estabilidad y un mayor ancho de banda. Con respecto a Internet vamos a tener 3 a 4 años de crecimiento muy importante”.
Los datos técnicos fueron explicados principalmente por Raúl Gamboa, Gerente General, quién señaló: “A partir de hoy, aparte de los 10Mb que teníamos entrando por satélite, tenemos 10Mb por fibra óptica, o sea que hoy tenemos 20Mb para la localidad de El Calafate, los cuales llegan a la Cooperativa a un router que los divide entre los distintos usuarios. A medida que ingresan los pedidos de información, ese router está programado para priorizar que todo usuario pueda conectarse a través de la fibra óptica, recién cuando se cubre el cupo de fibra comienza a conectarse por satélite”. Como se explicó, la transferencia vía fibra tiene una calidad sostenida de transferencia, mientras que la satelital tiene una demora o irregularidad por distintas condiciones que la hacen inferior. En este sentido se explicó que esto se trata tan solo de un periodo de transición de tres meses de una tecnología a otra. “En el mes de octubre ya vamos a contar con 25 megas que nos van a poder permitir satisfacer la demanda de todos los clientes. Estoy convencido que esta gran novedad es algo que la comunidad va a poder disfrutar desde mañana mismo, ya van a ver este mes de transición de julio y agosto el gran cambio tecnológico que es” afirmó el presidente de la Cooperativa, Patricio Iacaruzo.
Luego Raúl Gamboa agregó: “Lo que van a ver en definitiva en sus máquinas, primero es un mayor ancho de banda, es como de golpe tener una autopista con más carriles. Había por ejemplo un grave problema con los ingresos a Home Banking que es una de las cosas que más empezó a utilizar la gente este año y que no pudimos darle solución. Ahora con mayor ancho de banda se van a poder utilizar mucho mejor, incluso en los horarios de día”. A esto agregó: “Otro beneficio es que le vamos a dar a los usuarios es darles un plus de ancho de banda a cada uno, gratis, sin costo alguno, o sea que por el mismo precio van a tener un plus de banda cada uno de los usuarios”. El mismo, como se afirmó después oscilaría entre un 20 y un 25%.
Otra de las problemáticas que se registraban en la localidad eran las horas pico de consumo y la saturación del ancho máximo de banda. En este sentido, Gamboa dijo: “Hoy estuve viendo el tráfico a la tarde y se ha volcado prácticamente todo a la fibra, la conexión satelital casi estaba sin uso. A partir de ahora ya no se experimentará más esos momento de saturación en los horarios picos, por ejemplo. Algo que venía sucediendo a distintas horas del día, que realmente el consumo nos saturaba el ancho de banda”.

Largas negociaciones
No fueron 9, fueron 18 meses de largas negociaciones. Sin embargo la historia comienza hace 3 años cuando la cooperativa trató de convencer a Telefónica para que realizara la obra del tendido, la cual estaba valuada en unos 9 millones de dólares. Según los directivos de la cooperativa, la empresa dio un “No” rotundo y allí surgió un pedido formal a la provincia elaborado por el asesor de Cotecal, Ing. Ricardo Martínez Torroba.
Una vez que la localidad estuvo conectada con fibra óptica para las telecomunicaciones, comenzaron formalmente las negociaciones por el costo del servicio. Patricio Iacaruzo afirmó: “Arrancamos las negociaciones en 1700 dólares el mega y cerramos cerca de los 1000. También estamos trabajando en un plan de inversión muy grande porque estamos previendo la conversión de la mayor cantidad de usuarios de Dial-Up a ADSL. El mega de satélite cuesta 2500 dólares más IVA”. Según informaron desde la cooperativa, “las negociaciones por el precio, se dieron para llegar a una cifra que no afectara ni económica ni financieramente a la entidad y nos permitiera crecer de manera ilimitada, acompañando el crecimiento y desarrollo de El Calafate sin listas de espera ni restricciones”. En este sentido, Gamboa puntualizó: “Con esta tecnología y el acuerdo que hemos alcanzado, podemos ampliar el ancho de banda que nos llega a la localidad en unos 15 días, hasta llegar a 60Mb. Recién después hay que cambiar equipos. No es que ahora hay que volver a negociar contratos, ahora es casi automático, lo pedimos por teléfono y en un periodo de 15 a 20 días ya los tenemos. Ahora estamos hablando de un plan de transición de 3 meses. Seguro después con la llegada de temporada largaremos el definitivo, en el cual seguramente va a haber cambios. En este momento estamos conviviendo con dos tecnologías distintas, lo cual no es fácil a nivel técnico y podrían presentarse algunos problemas”.
Con respecto a los costos, Raúl Gamboa explicó: “El precio del mega es una cosa dinámica, porque depende de la cantidad que comprás. El que tiene un precio fijo es el del satélite, en cambio con Telefónica hay una tabla que va a ir variando, que ojalá podamos llegar rápidamente a la compra de 60Mb para que el costo del mismo sea de 600 dólares. Mientras podamos ubicar, o vender esos 60Mb, en el menor tiempo posible, recién ahí vamos a poder bajar nosotros los costos a los usuarios”.

Una breve, pero intensa reseña histórica (por Carlos Rodríguez, vicepresidente):

1997: Comienza a funcionar Internet con edificio y nodo propio. Quiere decir que por primera vez El Calafate tenía su primer nudo de comunicaciones de internet y no dependía de otras comunidades.

1998: Con el objetivo de mejorar la calidad se cambia de proveedor de Internet.

1999: Se firmó un contrato por 18 meses con COMSAT que es la compañía que nos provee de internet hasta septiembre. Nosotros teníamos en aquella época 192kb de bajada y 32kb de subida para todo el pueblo. Para que se den una idea sólo uno de los productos que ofrecemos hoy en día, y que incluso va a tender a desaparecer, que es el Charito de 128kb, tiene esos 128kb de bajada en la casa de una sola persona y en ese entonces teníamos 192kb para todo el pueblo.

2000: realizamos una promoción de líneas gratis para Internet de 30 días, tuvo una excelente repercusión y se instalaron 280 conexiones nuevas para Dial-Up. Realizamos un nuevo Upgrade y fuimos a 256Kb de ancho de banda y 64kb de bajada.

2001: En marzo realizamos un nuevo Upgrade, hasta ese momento sólo contábamos con el servicio de Dial-Up. En octubre se anuncia la posibilidad de incorporar ADSL. La cooperativa ya estaba trabajando para los tiempos que se venían en la localidad porque comenzaba a asomar la llegada masiva de turismo internacional, entonces teníamos la necesidad imperiosa de contar con este servicio aún cuando entonces no era económicamente viable.
 
2002: Se instalan los nuevos equipos y se realizan las pruebas preliminares. Pero como todos saben fue el año que se origina la devaluación de la moneda, por lo cual los valores quedan fijos en dólares, lo cual eso nos limitó a nosotros todo el desarrollo que veníamos teniendo, pero sin embargo terminamos ese año con un ancho de banda de 512Kb.

2003: Se logra un acuerdo con COMSAT para duplicar el ancho de banda para llevar de 15 a 40 las conexiones de ADSL, hoy tenemos unas 800, para que tengan una proporción del crecimiento.

2004: En septiembre se cuenta con dos enlaces de COMSAT de un poco más de 1Mb de ancho de banda y 640Kb de bajada. Entonces se llega a 420 abonados de Dial-Up. Esto nos permite tener la Unidad de Gestión. El Centro de Estudios que tenemos hoy en día tiene esta posibilidad a partir que la información y los datos que son necesarios para nuestros alumnos vienen vía la conexión satelital que tiene la cooperativa de El Calafate.

2005: Alcanzamos los 6Mb y a fin de año decidimos auditar el servicio, algunos recordarán que junto a la Cámara de Comercio local trajimos auditores externos para que evaluaran la calidad del servicio, que al ser satelital tenía algunas deficiencias que luego se fueron superando. Estos auditores plantearon que técnicamente estaba perfecto el servicio que se estaba prestando. Incluso ellos sugirieron con un informe un retoque de tarifas para toda la comunidad, y la cooperativa no lo hizo porque se entendía la situación económica de ese momento y en la medida que se pudiera ir atajando ese tema se hizo.

2006: Se lleva el ancho de banda a 7,5Mb.

2007: Fue cuando recibimos la mayor cantidad de demanda y fue cuando nos vimos limitados en el crecimiento. Ahí empezamos a gestionar la instalación de la fibra óptica que era una obra de 9 millones de dólares al inicio, luego terminó saliendo casi 6 millones de dólares. Llegamos al límite de lo que podían brindarnos las dos antenas que teníamos con COMSAT.

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