Edición 16 de Abril de 2008.

Antártida Argentina: A 38 años del aterrizaje del primer avión de gran porte en Base Marambio

Ushuaia (PP). Era casi la una y cuarto del mediodía del sábado 11 de abril de 1970. La estación meteorológica de la Base Aérea Vicecomodoro Marambio registraba cuatro grados bajo cero, viento del noroeste a 35 kilómetros por hora, el cielo semi cubierto y una capa fragmentada de nubes por encima de los 2500 metros. Desde el control de la base, se mantenía comunicación con una aeronave que había despegado a las 10 de la mañana de la Base Aérea Militar de Río Gallegos. La situación era de expectativa creciente. El mismo vuelo había intentado infructuosamente aterrizar en Marambio los días 5, 9 y 10 del mismo mes de abril, pero las condiciones meteorológicas fueron adversas. En el cielo plomizo del mediodía antártico, apareció un avión. El Lockheed Hércules C- 130, matrícula TC- 61 se iba haciendo cada vez más grande ante la vista de la dotación de la base y el poderoso sonido de sus cuatro motores turbohélice parecía abarcarlo todo. Utilizando la técnica “de asalto”, la operación de aterrizaje estaba a punto de cumplirse.
Era la 1.25 cuando por primera vez aterrizó con sus ruedas en la pista de Marambio una aeronave de gran porte, rompiendo de esa forma y definitivamente el aislamiento antártico y permitiendo operaciones aéreas regulares durante todo el año. Pocos meses antes, el 29 de octubre del 69 un Fokker F 27,- matrícula TC 77-, había aterrizado en la pista de tierra, que por entonces tenía 900 metros de largo por 25 de ancho. Claro que esa pista fue creciendo en el verano del 70 junto con las instalaciones, y cuando llegó por primera vez ese vuelo del Hércules, la extensión entre las cabeceras era de 1200 metros. A las 15.20 de ese mismo día, el Hércules comenzó a hacer rugir sus motores en la cabecera sur. De golpe inició su carrera y la dotación despidió con un aplauso el despegue de la aeronave que protagonizó, hace 38 años, el primer aterrizaje de un avión de gran porte en Marambio. El vuelo de regreso fue apacible atravesando el Pasaje Drake, y la llegada a Río Gallegos quedó registrada con las últimas luces de la tarde santacruceña, a las ocho menos cinco de esa jornada. Marambio se convertía desde entontes en el nexo clave entre la Argentina Americana y la Argentina Antártica.

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