Resfrío versus gripe
Verdades y mitos populares
Las infecciones virales agudas del tracto respiratorio superior o cuadros de vías aéreas superiores, CVAS, son las enfermedades más comunes en los seres humanos, ya que cada adulto puede sufrir de 2 a 5 resfríos por año, y los niños en edad escolar, de 7 a 10. Los síntomas de los CVAS son tan comunes que el autodiagnóstico de Resfrío o Gripe es habitual entre el público general.
Existen cerca de 200 tipos de virus con serología diferente causantes de los CVAS, siendo los más comunes los rinovirus.
¿Qué es el RESFRÍO?
El resfrío común es definido como una enfermedad leve de corta duración, con una mayoría de los casos en épocas de otoño y primavera, declinando en verano. La transmisión se produce al estar en contacto con personas enfermas a través de las secreciones respiratorias que se eliminan al toser, hablar, estornudar o algo nuestro, muy argentino, compartir un mate.
¿Cómo se presenta?
Los síntomas iniciales son, estornudos, catarro nasal con obstrucción, dolor de garganta, tos y cefalea leve. La fiebre es poco común, menos del 10 % de los casos.
¿Qué es la GRIPE?
La gripe o influenza es una enfermedad causada por un virus, que puede afectar a cualquier persona, tanto a los niños, que suelen ser los primeros en enfermarse, como a los adultos. Puede ser una enfermedad grave e incluso mortal cuando afecta a los adultos mayores, niños pequeños y a la población considerada de riesgo, como las personas que padecen diabetes, enfermedades cardiovasculares, renales o pulmonares crónicas (incluida el asma), los inmunosuprimidos (personas con defensas bajas) y las mujeres que durante la epidemia están embarazadas.
¿Cuáles son los síntomas de la gripe?
La gripe comienza habitualmente en forma brusca, y los síntomas más frecuentes son: Fiebre alta, dolores de cabeza, decaimiento intenso, tos seca, dolores musculares, dolor de garganta.
¿Cuáles son los riesgos si contraemos la enfermedad?
Algunas de las posibles complicaciones son: bronquitis, neumonía, deshidratación, infecciones en el oído (niños), y sinusitis. Además, pueden empeorar las enfermedades crónicas, como la insuficiencia cardíaca, el asma y la diabetes.
¿Cómo se contagia?
Al igual que los virus que causan el resfrío, el virus de la gripe se transmite de persona a persona, a través de las gotitas respiratorias de la tos y el estornudo. También si una persona toca algún elemento que contenga el virus y luego toca su nariz o boca.
¿Cómo prevenirnos?
La prevención del resfrío y la gripe son medidas higiénicas como el lavado de manos frecuente y la limpieza de elementos que hallan sido afectados por saliva y gotitas de estornudos, así como la adecuada ventilación de los espacios cerrados.
¿Qué hacer si nos enfermamos?
Si contraemos CVAS, debemos descansar, beber líquidos en abundancia y evitar el alcohol y el tabaco. Además, se pueden tomar medicaciones que alivien los síntomas (pero nunca deben tomar aspirina los niños que tengan síntomas de gripe). Si alguien sabe que tiene riesgo de complicaciones, debe consultar al médico. Las personas con riesgo de complicaciones son: mayores de 65 años, personas con enfermedades crónicas, niños pequeños y embarazadas.
Otro error muy común es creer que "para la gripe y los resfríos, lo mejor es el antibiótico". Precisamente porque la gripe y el resfrío son enfermedades causadas por virus, no tiene sentido la insistencia de muchos pacientes en recibir antibióticos: los antibióticos no matan los virus, sino que, como la propia etimología de la palabra indica, 'matan bacterias'.
También está muy arraigado popularmente que "las corrientes de aire producen los resfríos". En realidad, explican los especialistas, " nadie se resfría por no llevar una chaqueta o un suéter cuando está fresco, por sentarse o quedarse dormido en un lugar con corriente de aire, o por salir con el pelo mojado". Lo que sucede es que el frío baja nuestras defensas y los virus se aprovechan de eso. Pero si no hay virus, no hay resfrío.
Marcelo A. Bravo - Médico
