Ediciones Anteriores Número 34La celebración de los Cien Años del Turismo en Argentina ya está en marcha. Se inició en Mar del Plata el 16 de diciembre pasado, y en esa misma ciudad, el 4 de enero se concretó la primera de las presentaciones de una muestra que recorrerá el país.
Mar del Plata (PP). "El sector turístico argentino ha acordado celebrar en el 2007 los cien años del turismo en nuestro país, a partir del reconocimiento de que fue en 1907 cuando se tomaron decisiones desde el Estado y se encararon obras que luego tendrían una significativa importancia para el desarrollo de la actividad en Argentina". Así expresó el Secretario de Turismo de la Nación, Carlos Enrique Meyer en Mar del Plata, en oportunidad de dar comienzo a las celebraciones del primer siglo de historia del turismo, el pasado 16 de diciembre. En diálogo con Portal Patagónico agregó que "pese a que estamos acá empezando a celebrar los cien años, el turismo es uno de los sectores más jóvenes de la economía en todo el mundo y también en nuestro país, aún cuando su crecimiento global lo convierta en uno de los factores más importantes de las transacciones internacionales, con una aceleración en su evolución que no resulta comparable con ninguna otra actividad".
En la ocasión, junto a los más destacados representantes públicos y privados del turismo nacional, Meyer acotó: "Es justo celebrar estos cien años del turismo para poner de manifiesto la importancia del sector, mostrar lo logrado hasta el presente y evaluar las perspectivas para el futuro. Un siglo de historia no se gesta sin protagonistas, que también merecen ser reconocidos, porque el reconocimiento estimula el crecimiento. La Exposición del Centenario nos permitirá evocarlos".
Cabe acotar que en gran medida, la responsabilidad de llevar adelante esta celebración recayó en uno de los protagonistas indiscutidos del turismo nacional y asesor presidencial "ad honorem" en la materia. Invalorable colaborador de Portal Patagónico desde hace casi seis años, Antonio Torrejón trabajó arduamente para concretar este festejo que aportará conocimiento y valoración a la actividad entre todos los argentinos. El mismo Torrejón forma parte de esa historia.
Antes de 1907
El abuelo materno de Antonio Torrejón, Sebastián Siguero, venido de Bilbao, del país Vasco, ya había levantado una fonda en 1907 en la incipiente localidad de Puerto Madryn, en el territorio del Chubut. Y por ese entonces, Mar del Plata ya había inaugurado -y también se había quemado- la primera rambla junto al mar. El Perito Moreno ya había donado las 7.500 hectáreas iniciales en la Patagonia de los Lagos para gestar lo que fue, años más tarde, el Parque Nacional del Sur y también se había concretado una reserva de tierras para el futuro Parque Nacional Iguazú. Por entonces, Enrique Burloh ya había abierto su casa-hotel en Puerto Deseado y en la punta del Lago Viedma el alemán Brodersen y el danés Jansen regentaban al que se consideraba uno de los mejores hoteles de la cordillera. Antes de 1907, Primo Capraro había levantado el Hotel Correntoso junto al Nahuel Huapi, y se disponía de tres hoteles cordilleranos entre Chile y Argentina para los visitantes que cruzaban el Paso Pérez Rosales. Antes y después de 1907, existen cantidades notables de historias y anécdotas llenas de color que nos muestran episodios trascendentes para el turismo. En cuanto a las acontecidas en Santa Cruz resulta invalorable el material atesorado en la página web creada por Turismo de la Nación www.cienaniosdeturismo.gov.ar, en el rubro: "anécdotas".
Allí conviven testimonios relacionados con el aviador alemán Günther Pluschow, con el pionero Andreas Madsen, con los infaltables monstruos de los lagos patagónicos australes, con el legendario escalador Cesare Maestri, entre muchos otros.
¿Por qué el punto de partida se estableció en 1907?
Ese año resultó una verdadera bisagra en la historia del turismo en Argentina. Portal Patagónico ya lo había reflejado en sus ediciones de mayo y de junio del 2007. "Si bien antes de 1907 se realizaban viajes turísticos en la Argentina, fue en los años previos al centenario de 1910, cuando el gobierno de entonces encaró un fuerte impulso de modernización de Buenos Aires, para recibir a los huéspedes que se esperaban", indicó al respecto el secretario Meyer. En tanto, Antonio Torrejón acotó que "la figura que marcó ese tiempo de preparativos fue el ministro de Obras Públicas Ezequiel Ramos Mejía" y señaló que "la historia del turismo está íntimamente ligada a los Parques Nacionales y al Automóvil Club Argentino". Además de lo citado por Meyer y Torrejón, se verifica que en 1907 se produjo la recepción del proyecto del arquitecto Carlos Thays, del hoy Parque Nacional Iguazú, y se recibió la donación de $ 3000 por parte de Victoria Aguirre para la apertura del camino entre el puerto y las cataratas, en tanto la empresa Minera Gibaja-Núñez comenzó a construir el primer alojamiento de Iguazú. En materia de hotelería, en 1907 fueron inaugurados el edificio del Nuevo Mundial Hotel, uno de los más prestigiosos de la avenida de Mayo porteña, el Hotel Central en Santa Fe, y el 1º de mayo de ese año, el Hotel Central Muñiz en la ciudad de Bahía Blanca. En 1907 fue inaugurado el ramal ferroviario entre las localidades de Villa Elisa y Caseros, en la provincia de Entre Ríos, con una extensión de 36 kilómetros., que hoy continúa en funcionamiento, y el 30 de diciembre llegó a La Quiaca el primer tren. Fue también el año en que se consolidó el servicio marítimo regular de pasajeros y carga a la costa patagónica, con barcos de Nicolás Mihanovich que cumplieron servicios desde el Mato Grosso,- Paraguay y Brasil-, hasta el Canal Beagle. En 1907, por ley provincial, Mar del Plata fue declarada "ciudad", Jorge Newbery realizó su vuelo con el globo "Pampero" sobre Buenos Aires, y el transporte individual por tierra se ponía en marcha definitivamente con la línea de producción de los legendarios "Ford T". En una relación directa con éste fenómeno, fue en ese año también que se descubrió el petróleo argentino en Comodoro Rivadavia.
El reconocimiento desde el Estado y la investigación periodística
Pero como si todos estos hechos concurrentes no fueran suficientes, hubo una acción desde lo más alto del gobierno nacional que marcó a 1907 como el año en el que desde el Estado se comenzó a reconocer y a valorar la incipiente actividad del turismo. El entonces Presidente de la Nación, José Figueroa Alcorta, firmó un decreto por el cual se sumaron 43.000 hectáreas de tierras del Estado Nacional, a la superficie inicial donada por el Perito Moreno para que se creara el primer Parque Nacional de Argentina, que fue originalmente llamado Parque Nacional del Sud y luego Parque Nacional Nahuel Huapi. Fue ese gesto de Figueroa Alcorta la primera acción concreta del Estado Nacional para propulsar la iniciativa ambiental y turística que Moreno había puesto en marcha. Esta información nació de las páginas de Portal Patagónico en el año 2006, en oportunidad de concretar una investigación periodística e histórica sobre el tema, a partir de lo descubierto en Memoria de los Parques Nacionales Argentinos. Y, por supuesto, el decreto apareció tras un arduo trabajo interdisciplinario e interinstitucional y es uno de los ejes centrales sobre los que se sostiene la celebración del Centenario. El aporte de este periódico de la Patagonia Austral fue reconocido oficialmente desde la Secretaría de Turismo de la Nación.
1908-1910: años de consolidación y expansión del turismo
La consolidación y expansión del turismo en Argentina, tuvo su motor en los preparativos para la celebración del Centenario de la Revolución de Mayo. En 1908 se terminó de construir el actual Teatro Colón de Buenos Aires, y en Alta Gracia (Córdoba), se inauguró uno de los primeros hoteles-casinos del país: el Sierras Hotel, en coincidencia con el inicio de las operaciones del denominado "Tren de las Sierras". Entretanto, comenzó a funcionar el trasbordador que hasta 1977, cuando se inauguró el puente Zárate-Brazo Largo, unió Zárate con Ibicuy. En 1909 se editó la primera guía turística de las Sierras de Córdoba, y el Ferrocarril Trasandino comenzó a unir las ciudades de Mendoza y Los Andes, en Chile. Fue también un año antes del centenario de la Revolución de Mayo cuando se inauguró un establecimiento que sigue siendo emblemático para Buenos Aires: el Hotel Plaza. Ya en 1910 abrió sus puertas otro hotel clásico del centro porteño: el Hotel Chile, y comenzó a construirse el Hotel y Casino de Tigre. En ese año se inauguró en San Martín de los Andes, en la Patagonia de los Lagos, el Hotel San Martín, posteriormente llamado Lácar, y se inauguró oficialmente el túnel del Ferrocarril Trasandino. En Luján se inició la construcción de la Basílica, y en Mar del Plata se celebró la primera "Fiesta del Mar", organizada por la Sociedad Sportiva Argentina, con la elección de la reina y sus princesas, en el marco de la "Semana de Mar del Plata".
La historia nace con la palabra y echa a andar
Entre 1900 y 1911 que en el mundo apareció la denominación "turismo", con la que el hombre comenzó a diferenciar y a agrupar a un conjunto de actividades que anteriormente eran conocidas por otras formas dispersas de lenguaje. En nuestro país, coincidentemente, la historia nace con la palabra. Fue en esos primeros años del siglo XX que en Barcelona, España, se creó el primer organismo estatal para contribuir al fomento de esta nueva actividad, bajo la denominación de "Patronato para la atención de los forasteros", entidad que daba un punto cierto de partida en definir sujeto y objeto de acuerdo a nuestro idioma.
Hoy, en nuestro país, los testimonios de la historia escrita del siglo inicial del turismo nacional, y plasmada en los más diversos medios, comienzan a recorrer toda la Argentina.
En la Exposición del Centenario que dio comienzo en Mar del Plata el 4 de enero en el Hotel Provincial, se presentaron elementos testimoniales del turismo argentino, con una maqueta relevante del país y un audiovisual en multivisión digital. La muestra se mantiene en esta ciudad hasta el 20 de enero, y luego recorrerá diferentes puntos de la geografía argentina.
