Edición Octubre 2007

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La Patagonia arrasó en las instancias finales del Torneo Nacional de Chefs

Los equipos del Imago Hotel & Spa (El Calafate) y el Hotel Los Cauquenes (Ushuaia) tuvieron un brillante desempeño en el Torneo Nacional de Chefs Buscando el Menú Argentino. Con platos minuciosamente elaborados, los representantes de la región patagónica obtuvieron dos de los tres primeros premios a nivel nacional. Sabores, aromas, texturas y la emoción de un logro inédito son algunos de los ingredientes que se combinaron en una jornada que será difícil olvidar.

Buenos Aires (PP).  La instancia final del tercer Torneo Nacional de Chefs, que se desarrolló bajo el slogan “Buscando el Menú Argentino”, tuvo lugar entre el 3 y el 6 de septiembre en Capital Federal, como parte de la Feria Internacional de Equipamiento, Productos y Servicios para la Gastronomía y Hotelería (HotelGa 2007).
El certamen, que busca representar no sólo la actividad de profesionales gastronómicos sino también la idiosincrasia culinaria argentina, se llevó a cabo en La Rural Predio Ferial Buenos Aires, donde tres equipos representativos de la Patagonia se encargaron de posicionar los servicios de la región en lo más alto de la cocina nacional.
Puntualmente, el evento que cuenta con el apoyo de FEHGRA (Federación Hotelera y Gastronómica de la República Argentina) y AHT (Asociación de Hoteles de Turismo de la República Argentina) estimula la “búsqueda de nuestras raíces culinarias históricas, recreándolas y revalorizándolas en el marco de la nueva cocina contemporánea, rescatando al mismo tiempo la alta calidad de las materias primas típicamente argentinas”.
La participación patagónica estuvo a cargo de los equipos del Imago Hotel & Spa y el Hotel Kempinski, de El Calafate, mientras que Ushuaia se hizo presente a través del equipo del establecimiento Los Cauquenes.

La competencia
La final del Torneo Nacional de Chefs 2007 se disputó a lo largo de los cuatro días que duró la feria hotelera, involucrando a establecimientos de todo el país. De hecho, esta fue una de las ediciones más federalistas de la competencia gastronómica, ya que las dos terceras partes de los participantes vinieron del interior del país. El director general del torneo y responsable de la revista especializada Panorama Gastronómico, Jorge López Cortés destacó que “si pudiera reflejar en fotos todo lo que hicimos a lo largo del país, desde Jujuy hasta Ushuaia, la verdad es que a más de uno se le caería una lágrima”.
 Específicamente, la competencia consistió en preparar una entrada, un plato principal que debía contener carne vacuna, un plato regional con ingredientes a libre elección según la zona de donde provinieran los participantes y un postre. Todo ello debía ser realizado en un tiempo no mayor a tres horas, luego de lo cual empezaría a correr los minutos de “penalización”.
La hora de competir para los equipos oriundos de la región patagónica austral (dos grupos de El Calafate y uno de Ushuaia) llegó en el último turno del último día del Torneo. Así, el Imago Hotel & Spa de El Calafate compartió la escena final con el Hotel Kempinski, de la misma localidad, y el establecimiento Los Cauquenes, de Ushuaia. A estos tres competidores se sumaba, en la cuarta mesa de competición, el Restaurante Pedemonte, de la Ciudad de Buenos Aires. “Chicos, buena suerte” fueron las palabras de Jorge López Cortés que dieron inicio a la gran final.
Una vez terminados, los platos serían entregados a un prestigioso jurado encabezado por Iwao Komiyama, uno de los más reconocidos Sushi Master de la actualidad.

La entrega de platos
Luego de tres horas, dos minutos y un segundo, el equipo del Hotel Kempinski, integrado por el chef Facundo Reppeto, Gustavo Rumpell (jefe de cocina) y Cecilia Couto (pastelera), entregó sus platos terminados al jurado.
El menú presentado consistió en un pan de mariscos con un timbal de trigo burgol, como entrada, acompañado de ojo de bife relleno con tomate seco, muzzarella y jamón crudo, con guarnición de zuchinni, como plato principal. En el plato regional, los representantes del hotel Kempinski ofrecieron una liebre presentada en pan de campo y, como postre, gelatina de arroz con leche con mousse de chocolate blanco, un bizcocho húmedo de chocolate semiamargo, frutos rojos y un sabayón de vino blanco.
Algunos minutos después fue el turno del Imago Hotel & Spa, cuyo equipo estaba conformado por Gastón Diez (chef), Cristian Rosane (cocinero) y Mariana Jaimovich (pastelera). Las delicias elegidas para competir incluyeron: una sopa de palta servida en un vaso tallado en hielo de glaciar con langostinos marinados en lemon grass, merluza negra grillada y un flan de maíz, como entrada. El plato principal consistió en un ojo de bife a las hierbas, con milhojas de puré de papas y hongos y una compresión de brócoli, mientras que el plato regional fue cordero patagónico grillado, con salsa de ruibarbo, acompañado de una mousse de riñones de cordero y tomates cherry confitados. El postre, otro manjar: biscuit de chocolate con parfait de queso crema y quinotos; trufas de praliné, miel de caña y un sorbet de frambuesa.
Por último, los participantes del hotel Los Cauquenes, Daniel Marcelo Maria Vairo (chef), Diego Rodríguez (cocinero) y Mabel Viveros (pastelera) compitieron con una entrada de centolla marinada en naranja y lemon grass, acompañada por una compota de cebollas moradas confitadas, un taquito de merluza negra grillado y un flan invertido de trucha, brócoli y mascarpone. El plato de carne vacuna fue un alfajor de ojo de bife estacionado en humo, relleno de provoleta en dos cocciones, sorbet criollo, uvas en confit de oliva y romero y un raviol abierto de morcilla y pistachos; mientras que los ingredientes del plato regional fueron: lomo de cordero grillado sobre frutos rojos pincelados, falso tuétano de papa y habas mentoladas, laminas de vegetales y riñones con infusión de ajos y coco. Para finalizar, el postre incluyó un biscuit de chocolate y remolacha, sorbet de pomelo, helado artesanal de chocolate amargo, almíbar especiado de zapallos y salsa de remolacha.

Premios y emociones locales
Una vez terminada la entrega de platos y la degustación del jurado, llegó el recuento final de los puntos asignados a cada equipo y, posteriormente, la entrega de premios.
En los discursos previos a las distinciones, Enrique Pepino, director de Ferias Argentinas S.A. destacó que “es la primera vez que tenemos participantes desde Jujuy a Ushuaia. La verdad los felicito a todos, sé del fuerzo, soy del interior, sé lo que cuesta competir en Buenos Aires pero también sé de la satisfacción que brinda cuando uno tiene posibilidad de demostrar que está a un mismo nivel, jugando en primera". Otras destacadas figuras que asistieron a la ceremonia de cierre fueron Germán Pérez, presidente de FEHGRA y Guillermo Lavallén, su par de AHT.
Además de los premios mayores, se otorgaron otras menciones: mejor entrada, mejor plato principal, mejor plato regional, mejor postre y mejor manipulación e higiene con los alimentos. A modo anecdótico, cabe señalar que todas esas distinciones tuvieron como destino diferentes ciudades del interior del país, incluyendo San Salvador de Jujuy, Comodoro Rivadavia, Tandil, Corrientes y Misiones. Luego, llegó la hora de entregar los tres premios principales: los tenedores de bronce, plata y oro.
Para sorpresa de muchos, el primer gran anuncio de la noche fue para el Hotel Los Cauquenes, de Ushuaia, quienes fueron galardonados con el Tenedor de Bronce (tercer puesto). Además, los fueguinos ganaron el derecho a realizar un curso de postgrado y recibieron un premio en efectivo.
Los gritos de festejo que correspondieron al segundo premio fueron inclusive más fuertes que los del tenedor de bronce. El equipo del Imago Hotel & Spa consiguió 122 puntos (sobre 150 posibles) y fue galardonado con el Tenedor de Plata (segundo premio), más un curso de capacitación de tres meses en un establecimiento de renombre internacional y dinero en efectivo. Sólo un punto más arriba, con 123 unidades, se ubicó la cocina del Hotel Hilton de Buenos Aires, que recibió el Tenedor de Oro de la edición 2007 del Torneo Nacional de Chefs. 
 Concluida la entrega de premios, sólo hubo lugar para la emoción y los abrazos. “Sinceramente no lo esperábamos, por eso estamos tan contentos. Porque tuvimos un par de percances durante el concurso, pero bueno, todo esto lo sazonó mejor. Estamos más que felices”, dijo Daniel Vairo, chef del equipo Los Cauquenes, en entrevista exclusiva con Portal Patagónico. “Cuando nos nombraron ganadores sentí mucha satisfacción, estoy muy contento. Es un orgullo gigante, más que nada por el esfuerzo de los chicos que se quedaron. Porque esto no es nada más de nosotros tres”, agregó Diego Rodríguez, el cocinero del grupo.
En otro rincón del salón, la alegría no era menor. “Realmente creo que todavía no entré en razón. El esfuerzo fue muchísimo… traer las mercaderías y todo el equipamiento para poder trabajar tranquilos acá –era una norma del concurso- se hace muy pesado. Pero la verdad es que valió la pena el esfuerzo”, comentó Cristian Rosane, cocinero del equipo que ganó el Tenedor de Plata.
La cita para la próxima edición del Torneo Nacional de Chefs está fijada para el año que viene, entre el 1 y el 4 de septiembre, con instalaciones que prometen ampliarse gracias a la excelente convocatoria lograda este año.

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