Año 5 Nro. 28

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En barco por la Ruta 3

Upsala Explorer y Nativos son los primeros navíos de la empresa lacustre Fernández Campbell, que salen de la ciudad con destino Tierra del Fuego. En los más de 800 kilómetros atravesaron cuatro fronteras, el Estrecho de Magallanes y calles cubiertas de hielo para llegar a su nuevo hogar: el Lago Fagnano.

Tolhuin (PP). Los que han compartido un viaje desde arriba de los barcos que se deslizan sobre el Lago Argentino, habrán obtenido una v ivencia única e inmortalizada en cientos de fotografías. Trasladarse en los mismos buques pero por la Ruta Nacional 3, donde en vez de contemplar témpanos hay que estar atentos a los cables de tensión y al suelo, es una experiencia que pocos pueden contar. El estar inmerso en el traslado permiten valorar y priorizar aspectos del día a día, compartiendo historias con personas que viven más en las rutas que en sus hogares.
El viaje demandó 13 días y causó conmoción en cada poblado, donde cientos de personas acudieron con máquinas fotográficas para retratar las embarcaciones que abandonaron El Calafate para instalarse en Tolhuin.
El traslado de estas cargas pesadas distan mucho del mismo viaje en automóvil o en colectivo, ya que las velocidades, distancias y sucesos son totalmente diferentes, centrando el objetivo en llegar bien sin importar cuando.
Las barreras que se deben sortear jornada tras jornada, forman un manual de aprendizajes adquiridos a cada kilómetro. Los imponderables y hechos curiosos surgen a cada paso, como un piquete en Río Gallegos que impidió avanzar hacia Chile por unas horas, el cruce fronterizo por el Paso de Integración Austral, el traslado sobre la barcaza en el Estrecho de Magallanes, el regreso a Argentina por San Sebastián, el traslado hasta Tolhuin con escarcha en la ruta. Eso sin contar las temperaturas bajo cero que son normales en estas latitudes, pero se incrementaron por la ola polar que afectó al país a fines de Mayo.
El último tramo para descender al Lago se realizó sobre calles cubiertas de hielo, donde estuvo el sector más complicado que hizo tambalear las casi cincuenta toneladas del Upsala Explorer.

El viaje
La logística y los puntos a tener en cuenta para el traslado deben ser exactos, precisos y todos los detalles deben estar perfectamente sincronizados. Antes de cada movimiento los chequeos son tan necesarios como el aire, el trabajo en equipo es sinónimo de éxito.
 La sorpresa que causa el transporte de este tipo de embarcaciones, es una constante a lo largo de los kilómetros. Claro que hay zonas en las que el contraste es mayor, como cuando se realizó el paso por Palermo Aike y el barrio San Benito de Río Gallegos, típica zona de chacras de la capital provincial. Es que el día transcurría como muchos otros para sus habitantes, hasta que aparecieron dos barcos por la calle. Que pase uno suena increíble, pero dos...era imposible.
Otro de los asteriscos que no deben pasarse por alto, se dio en el cruce por el Paso de Integración Austral que llevó las embarcaciones a territorio chileno y a desembocar en el Estrecho de Magallanes por intermedio de la Ruta 257. Los cuatro kilómetros que separan al continente de la Isla de Tierra del Fuego, son unidos por un ida y vuelta constante de las barcazas “Pioneros” y “Fueguina”, que conviven con el paso de buques internacionales que unen el océano Atlántico con el Pacífico. En una fecha imposible de olvidar como el 25 de Mayo, Upsala Explorer y Nativos abandonaron el continente a bordo del trasbordador Pioneros.
Para volver a territorio argentino hay que cubrir otros 152km, de los cuales los primeros 42 hasta Cerro Sombrero son asfaltados, mientras que los siguientes se desandan sobre ripio en mal estado. A pesar de la presencia de una máquina que emparejó parte del suelo, completar el camino de tierra demandó 7 horas con una velocidad promedio de 15km/h.
Al ingresar a Río Grande se destacan marcas que hacen imposible pasar por alto la época de Malvinas, con números escritos en los techos de las estancias para ser visualizados desde el aire, o bien, el ensanchamiento notorio de la Ruta 3 que sirvió como pista de aterrizaje, son signos fuertes que siguen latiendo a pesar de los años.
El último paso para llegar al corazón de la isla es unir 110km en dirección sur,  en el cual se cruza el puente del Río Grande y aparece una zona densa de bosques que acompañan la ruta hasta llegar a destino. Si bien no fue sorpresa, los últimos 15km presentaron un asfalto  cubierto por escarcha que hizo extremar las medidas de seguridad, bajando la velocidad de traslado y tomando con sumo cuidado las curvas porque “cuando hay un peralte, el mismo piso te va llevando hacia el costado y no te deja caminar. En este caso los choferes (Jorge Meyerhoffer y Daniel Martínez) lo manejaron muy bien, porque sino había que traer dos máquinas de apoyo para poder avanzar” señaló Daniel Valiente de Coamtra.
La llegada a la estación de servicio de Tolhuin dejó los barcos a 6 kilómetros del Lago, donde las calles angostas y cubiertas completamente de hielo serían las vallas a sortear.
 
Hacia el Lago Fagnano
La nevisca del amanecer del 28 de Mayo no fue impedimento para que Nativos avanzara hacia su nueva casa, estando listo para ser botado el mismo día. Tras las maniobras de rigor y contar con la ayuda desde el agua del “Silvana B 1°”, pudo navegar con los últimos rayos de luz solar.
En cambio el Upsala Explorer al tener un volumen más importante y una altura de 7,50 metros contando el carretón, todos los cables de las calles interiores se encontraban bajos. Pudieron avanzar al otro día luego de colocarles cadenas a las cubiertas, pero en apenas 700 metros se encontraron con la parte más peligrosa de todo el trayecto. Yendo por la Ruta 3 debía doblar hacia la derecha para ingresar a una calle angosta, el radio de giro no fue el esperado en la primera maniobra y terminó el carretón con dos ruedas en el aire. Los vecinos descargaron todos sus flashes sobre el barco que se inclinó hacia su derecha, dando la sensación de que podría caerse. La tranquilidad y seguridad en ese momento por parte de los involucrados, es digna de destacar, porque resultó determinante para salir de la situación embarazosa y  repetir la maniobra con un ángulo más generoso que permitió seguir avanzando.  
A partir de allí lo más importante se dio en “la bajada del gobernador”, que se encuentra después de la toma de agua, donde continúa el   suelo cubierto de hielo pero al ser una pendiente pronunciada y en curva, es peligrosa por lo resbaladiza que resulta.
El camión que tiró el barco avanzó a paso de hombre y sin problemas a pesar de las condiciones del piso, el supervisor de COAMTRA Pedro Zaracho dio detalles del trabajo realizado: “este camión tiene en su caja de cambios, la primerísima, una marcha que nos hace avanzar siempre a la misma velocidad. Entonces por más que las revoluciones se vayan a más de 1800 vueltas por el terreno, el camión baja al mismo ritmo”.
La ubicación del Upsala Explorer a menos de un metro del agua dio inicio a la tacada, trabajo que se realiza cuando hay que elevar la altura del barco en el carretón, ya sea para subirlo o bajarlo del módulo, o bien levantarlo para pasar un puente por ejemplo. “Demanda mucha concentración y se realiza sobre cuatro puntos, donde hay que mirar todos a la vez y mientras vas levantando la pila, metés los tacos abajo del barco para que lo sostengan. En este caso hubo 13 metros entre los puntos de apoyo, pero al ser un terreno en desnivel debimos ir bajándolo más de un lado que del otro, para que no patee una tacada” sostuvo Valiente.
Luego de que una fuerte nevada suspendiera el trabajo de una jornada,  el 1 de Junio se pudo realizar la botadura para completar la flota de cuatro embarcaciones en Lago Fagnano, que revalorizan los atractivos turísticos de la zona.

Suena paradójico que a pesar de su belleza y extensión, la navegación era una cuenta pendiente para los visitantes y habitantes de Tolhuin. A la pesca y el trekking que son las actividades características, se le suma un gran espejo de agua que ha entrado en la cuenta regresiva para ser explorado.

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