Junio de 2007

Inicio contenidos Ediciones Anteriores Número 27

Estamos a tiempo

El Arroyo que atraviesa la ciudad presenta signos alarmantes y ya fue presentado el respectivo informe en el Concejo Deliberante, en busca de su saneamiento y posterior conservación. Las muestras de agua extraídas por Calafate Natural, señalan la existencia de la bacteria Escherichia Coli que habita en la materia fecal.

El Calafate (PP). La problemática que afecta al Arroyo Calafate se viene extendiendo en todo el mundo a niveles cada vez más preocupantes. Sin ir más lejos el Día Mundial del Agua que fue organizado por la FAO (la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, según su sigla en inglés), tiene como lema para este año "Afrontar la escasez de agua" ya que sólo el 3% de los 1.400 millones de km3 de agua que hay en la tierra es potable.
Es por ello que la Subcomisión del Arroyo de la Asociación Calafate Natural se plantea el objetivo de recuperar un espacio que hoy está contaminado en casi todo su recorrido, según el resultado de los análisis que se realizaron en la Fundación Bioquímica Argentina.
El informe presentado en el Honorable Concejo Deliberante, hace hincapié en recobrar lo que supo ser fuente de agua potable, riego y de recreación para la comunidad. Además posee un valor ecológico muy importante ya que está conectado a la Bahía Redonda del Lago Argentino, que es sitio declarado AICAs (Áreas de Importancia para la Conservación de las Aves) donde se protege al Cóndor y al Flamenco Patagónico por ejemplo.
El detalle del informe realizado y presentado ante las autoridades municipales, además del apoyo de especialistas en el tema, nos brindan un mejor panorama de la realidad que involucra a todos. El arroyo está contaminado en casi todo su recorrido, pero lejos de darle la espalda es ahora el momento de conseguir una solución.
 
El Informe
El afluente que cruza la ciudad está en peligro y por eso Calafate Natural se puso al frente de este inconveniente, junto a muchos vecinos, que están preocupados por recuperar y resguardar todo lo relacionado con el medio ambiente. La sectorización fue el camino que encontraron para poder hacer un relevamiento minucioso y organizado, brindando detalles de los diferentes sectores:

Sector 1: Parte alta del arroyo Calafate hasta la toma de agua de Servicios públicos, distante a 4km del casco urbano, es el único tramo que no presenta esta bacteria.
Sector 2: Desde la toma de agua actual hasta el Puente de calle Los Pioneros.
Sector 3: Desde el puente de Calle Los Pioneros hasta el Puente de Avda. Libertador
Sector 4: Desde Avda. Libertador hasta el Puente Peatonal entre Pantín y Cnel Rosales.
Sector 5: Desde el puente citado anteriormente hasta el Puente Malovic.
Sector 6: Desde puente Malovic hasta puente Antuco

En el escrito que se encuentra en manos del Concejo Deliberante, se expresa que las aguas se encuentran contaminadas con Escherichia Coli. Dicha bacteria se encuentra presente en todos los seres vivos de sangre caliente (humanos y animales), más precisamente en el intestino, pero sólo son buenas las que genera el propio cuerpo, no así las patógenas que ingresan a nuestro organismo por otros medios.
Por otro lado, se entiende por contaminación a cualquier cambio químico, físico o biológico en la calidad del agua, que provoca un efecto dañino en cualquier ser vivo que la consuma. A lo largo de todo el Arroyo, Calafate Natural encontró objetos ajenos al curso de agua como por ejemplo:
numerosos drenajes provenientes de aguas estancadas, efluentes cloacales, taller de pintura con pozo para lavado de autos, bolsas de polietileno, pañales, restos de tergopol, plásticos, hierros, baldes de construcción, residuos domiciliarios, acumulación de residuos industriales tales como latas oxidadas de aceite, pintura para autos y chapas.
Es por ello que la solución no radica solamente en el saneamiento del arroyo, sino también en la necesidad de encontrar razonamientos lógicos para tomar conciencia y no dañarlo. Es que las conexiones clandestinas de efluentes cloacales que provienen de viviendas particulares, llegan al agua y no solo la dañan, sino que también perjudican el desarrollo del espacio afectado.
Los objetivos propuestos para mejorar lo que está sucediendo en el Arroyo, son:

· Saneamiento urgente
· Declararlo como reserva natural y cultural urbana
· Sectorizarlo a fin de lograr su mantenimiento, recuperando la figura del padrinazgo
· Determinar la autoridad de aplicación, incluyendo a los vecinos
· Fomentar la participación ciudadana a través de un plan de manejo
· Concientización a través de actividades en escuelas, barrios, medios de
      comunicación.

Escherichia Coli

Su presencia está confirmada según los análisis realizados en la Fundación Bioquímica Argentina, por ello es bueno conocerla en detalle y saber lo que genera o provoca en nuestro organismo.
Silvia Michaine  es Doctora en Bioquímica y posee una amplia experiencia (*) en el tema, siendo una voz autorizada para interiorizarnos en este habitante del Arroyo Calafate. "La Escherichia Coli es una bacteria que habita regular y normalmente en el intestino de hombres y animales de sangre caliente, por ello hace un siglo se lo utiliza como el mejor indicador de contaminación de los alimentos con materia fecal, señalando la contaminación con bacterias perjudiciales o patógenas para el hombre como la Salmonella por ejemplo".
Puede resultar contradictorio que si la bacteria está en nuestro cuerpo le haga mal al organismo, pero es allí donde hay que prestar atención y no confundirse, ya que la bacteria se clasifica en: Genéricas o de Biotipo 1 (las produce nuestro cuerpo) y en Patógenas (ingresan al organismo por otros medios). Éstas últimas se subdividen en 6 clases según el tipo de enfermedad que producen, siendo perjudiciales para la salud (ver recuadro). La bacteria llega "al agua por la defecación de algún ser vivo, ya sea animales, aves, roedores como la del ser humano. Es un indicador que avisa la llegada al agua de materia fecal, es como si fuera un semáforo en rojo, porque puede albergar otros microorganismos que son perjudiciales a la salud".
La enfermedad que provoca puede ser leve o severa, presentándose las complicaciones desde el primer al octavo día que ingresa al organismo. "Los niños menores de 5 años y los gerontes son los grupos más vulnerables y la dosis requerida para enfermar, parece ser del orden de 10 a 100 células por gramo ó cc". Produce "una diarrea acuosa o usualmente con sangre, dolores abdominales severos, náuseas, vómitos y a veces fiebre. La colitis hemorrágica puede derivar en una falla aguda del riñón o en Síndrome Urémico Hemolítico (SUH), en el 5 % de los infectados. Mientras que del 3 al 5% de las personas que padecen SUH sufren la muerte. A su vez, los que consiguen recuperarse padecen fallas renales, complicaciones neurológicas y otras secuelas por mucho tiempo. En Argentina hay entre 300 y 350 casos de SUH por año en niños menores de 6 años". Por ello es importante señalar que la bacteria se transmite por:
a) consumo de alimentos insuficientemente cocidos o crudos
b) ingestión de agua contaminada
c) contacto persona a persona
d) contacto con materia fecal de animales
"A pesar de que el ganado no se ve afectado por las toxinas que produce la bacteria, el reservorio se encuentra en la materia fecal de animales (bovinos, porcinos, etc.) y en el agua contaminada con heces".

(*) Especializada en Microbiología e Higiene de Alimentos y en HACCP (Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control), formó parte del plantel de profesionales de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), fue Miembro Consultor del Comité de Expertos en Inocuidad de Alimentos de la OMS (Organización Mundial de la Salud) desde 1987 a 2003, además de ser Profesora titular en la Universidad Belgrano en Buenos Aires y publicar varios artículos en revistas especializadas.

Problema mundial

Distintas organizaciones en todo el planeta ya reaccionaron ante esa situación, con demandas de mayor intervención a los gobiernos para conservar las fuentes de agua potable, pues consideran que la contaminación hídrica es tan peligrosa a largo plazo como el cambio climático. Encontrar fórmulas que eviten la muerte diaria de 2 millones de personas en el mundo, por enfermedades vinculadas a la carencia de agua, es una de las metas trazadas.
Los países africanos son los más afectado directamente, pero en Europa y Estados Unidos la realidad también es crítica y están ingresando en un embudo difícil de salir, ya que por ejemplo en el viejo continente solo 5 de sus 55 ríos no están contaminados, según diversos informes.
Por su parte, América posee el 47% de las reservas de agua potable del mundo y apenas tiene el 12% de la población, el mismo porcentaje que acapara el 85% del agua potable mundial. Esta distribución no equilibrada, va transformando al agua en un bien cada vez más preciado que ya es mencionado como el Oro Azul de los próximos años.
Argentina tampoco escapa a estos inconvenientes y aparece en el informe difundido por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF por su sigla en inglés), titulado "Los principales 10 ríos del mundo en peligro", donde se encuentra el Río de la Plata en un "orgulloso" tercer lugar. El top ten se completa por los ríos Salween, Danubio, Río Grande, Ganges, Indus, Nilo, Murray-Darling, Mekong y Yangtze. Uno de los motivos que perjudican la salud de estos cursos de agua, son la acción conjunta de construcción masiva de represas, la extracción desmedida para agua potable, los efectos de la industria y la agricultura, la polución y el cambio climático.
Especialistas anticipan que en pocos años más la riqueza de un país se medirá en litros de agua potable y que podrá ser desencadenante de futuras guerras. La  forma de hacer que sus predicciones no se cumplan, es instaurando metas que persigan el bien común y tomando conciencia del valor que tiene el agua. Ya conocemos que existe el problema, lo que produce y los riesgos que genera. La contaminación del Arroyo es un problema con solución: estamos a tiempo.

Regresar