Ediciones Anteriores Número 27 En nuestra edición anterior de Portal Patagónico, -cuando conservaba el formato que lo vio nacer hace más de cuatro años-, un amplio espacio le fue otorgado a la celebración del próximo centenario del turismo en Argentina. El aniversario resulta más que significativo, a un año apenas de sancionada la Ley de Turismo, lo que implicó el compromiso definitivo de una política de estado con esta actividad.
Y la nota publicada repercutió en múltiples comentarios, fértiles intercambios de datos históricos con nuestros lectores, inquietudes y aportes. Una de las controversias se refirió al punto de partida.
Hasta el año 1907, fueron muchas las acciones e iniciativas que desde distintos sectores de la comunidad de la época, o desde visionarios ilustres, se llevaron a cabo para desarrollar, o siquiera permitir acceder hasta los atractivos naturales o urbanos que comenzaron a generar el interés de los viajeros.
Antes de esa fecha había sido inaugurado y también se había quemado la primera rambla de Mar del Plata, se había concretado una reserva de tierras para el futuro Parque Nacional Iguazú, en tanto en la Patagonia ya existía la casa-hotel de Puerto Deseado de Enrique Burloh, uno de los primeros pobladores, en tanto que el hotel Punta del Lago en el extremo suroriental del lago Viedma en Santa Cruz, regenteado por el alemán Brodersen y el danés Jansen, era considerado como uno de los mejores hoteles de la cordillera. Antes del 1907
Primo Capraro había levantado el hotel Correntoso en la desembocadura del río de este nombre en el Nahuel Huapi y se disponía de tres hoteles cordilleranos entre Chile y Argentina para hacer el cruce de los Andes por el paso Pérez Rosales.
En 1907 se conoció el descubrimiento del petróleo en Comodoro Rivadavia. Un año antes el Perito Moreno había renunciado a la dirección de su museo en La Plata por controversias con la universidad que pretendía anexarlo a una facultad, y poco tiempo antes Albert Einstein daba a conocer su teoría de la relatividad.
En este contexto es que se produce una bisagra en la incipiente actividad turística Argentina. Fue el 17 de enero de 1907, cuando el Presidente de la Nación, José Figueroa Alcorta, firmó un decreto por el cual se sumaron 43.000 hectáreas de tierras del Estado Nacional, a la superficie inicial donada por el Perito Moreno para que se creara el primer Parque Nacional de Argentina, que fue inicialmente llamado Parque Nacional del Sud y luego Parque Nacional Nahuel Huapi. Fue ese gesto de Figueroa Alcorta la primera acción concreta del Estado Nacional para propulsar la iniciativa ambiental y turística que Moreno había puesto en marcha.
Es que la historia del turismo está relacionada directamente con el origen del actual sistema de áreas naturales protegidas nacionales que se remonta al año 1903. El día 6 de noviembre de ese año, el Perito Francisco Moreno, por nota dirigida al entonces ministro de Agricultura, el Dr. Wenceslao Escalante, manifiestó su deseo de donar al Estado Nacional una fracción de terreno de tres leguas cuadradas, con la expresa finalidad de "mantener su fisonomía natural y que las obras que se realicen solo sean aquellas que faciliten comodidades para la vida del visitante", para solaz y esparcimiento de las presentes y futuras generaciones.
Esta valiosa y significativa donación surgió de la cesión a su favor dispuesta por Ley N° 4.192 promulgada el 2 de agosto de 1903, que "acuerda como recompensa extraordinaria por servicios" de carácter gratuito prestados al país durante 22 años, entre 1874 y 1896, la propiedad de veinticinco leguas cuadradas de campos fiscales a ubicar en el Territorio del Neuquén o al Sur del Río Negro.
La donación de esta fracción de terreno, con la exclusiva condición de ser reservada como "Parque Nacional sin que en ella pueda hacerse concesión alguna a particulares", fue aceptada por Decreto del Poder Ejecutivo Nacional del 1º de febrero de 1904, durante la presidencia del General Julio A. Roca, constituyendo el núcleo básico original del Parque Nacional del Sud, que años más tarde se convirtiera en el Parque Nacional Nahuel Huapi. Las tierras donadas incluían a Puerto Blest, Laguna de los Cántaros, Laguna Frías y el Paso Rosales, en el límite internacional con Chile, y se ubicaba en la unión occidental de los ex territorios nacionales, actualmente provincias del Neuquén y Río Negro, en el extremo Oeste del Brazo Blest, fiordo principal del Lago Nahuel Huapi.
Íntimamente convencido sobre el futuro de esa región, Moreno pronosticó que "convertida en propiedad pública inalienable llegaría a ser pronto centro de grandes actividades intelectuales y sociales y por lo tanto, excelente instrumento de progreso humano".
"Esta fracción de terreno con una superficie original de 7.500 hectáreas, fue ampliada a 43.000 hectáreas por Decreto del Poder Ejecutivo Nacional del 17 de enero de 1907, suscripto por el Presidente José Figueroa Alcorta", sostiene la Memoria de los Parques Nacionales Argentinos y aparece en el Calendario Ambiental Oficial de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable dependiente de la Jefatura de Gabinete de la Presidencia de la Nación.
Posteriormente, durante el Gobierno del Presidente Hipólito Irigoyen, por decreto del 8 de abril de 1922, se dispuso ampliar hasta alcanzar la superficie de 785.000 hectáreas, la primitiva fracción dedicada por el Perito Francisco P. Moreno, creándose el Parque Nacional del Sud, denominado
más tarde Parque Nacional Nahuel Huapi, encomendándose su vigilancia y atención, al ingeniero Emilio Frey.
Pasaron los años y el 14 de abril de 1924 se constituyó la Comisión Pro Parque Nacional del Sud, que tomó a su cargo todos los esfuerzos tendientes a proteger la zona del Parque y activar los trabajos para su mayor conocimiento.
Desde el 9 de octubre de 1934, al sancionarse la Ley N° 12.103, por la cual se creó la Dirección de Parques Nacionales, dependiente del Ministerio de Agricultura de la Nación y simultáneamente los Parques Nacionales Nahuel Huapi e Iguazú, durante la presidencia del Gral. Agustín P. Justo, el Sistema de Parques Nacionales Argentinos sustenta su existencia sobre bases legales.
La celebración del centenario del turismo en Argentina resulta trascendente para la región patagónica, escenario de la historia inicial, y para todo nuestro país.
Está previsto que el 27 de septiembre próximo, a un año de sancionada la Ley de Turismo, se deje inaugurada en la Sede Central del Automóvil Club Argentino, en Buenos Aires, la "Mega Muestra de la Historia del Sector", que luego estará presente en los meses posteriores con igual relevancia en Rosario, por la región Litoral, Córdoba, por la región Centro, Salta por la región Norte, Mendoza por la región Cuyo, Mar del Plata por el área bonaerense, Bariloche por la región Patagónica, y por extensiones en todos los destinos turísticos a lo largo y ancho del país.
