Septiembre 2007

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Una iniciativa de pobladores visionarios

El 5 de Septiembre de 1969 se agitaron las aguas para que El Calafate contara con el servicio de telefonía, con gran tesón y orgullo en dos años se consiguió una central alemana con capacidad para cien teléfonos y el edificio donde actualmente funciona. Las ganas de unos pocos sirvieron como preámbulo para el beneficio de la comunidad.

El Calafate (PP). La posibilidad de comunicarse telefónicamente en la actualidad, es una acción cotidiana. Pero si nos situamos en 1969, cuando El Calafate ni siquiera se llamaba así, la idea que amasaron los pobladores para conseguir la primera central telefónica, rozaba a hazaña.
En la Sociedad de Fomento Lago Argentino de aquel entonces, se decían las cosas personalmente, cara a cara, nadie estaba habituado ni imaginaba llamar para contarlas. A pesar de ello la iniciativa prosperó y encontró eco entre los vecinos, que con un esfuerzo de gran valía empezaron desde cero el sueño de contar con un teléfono. No imaginaron lo que provocarían pero gracias a ese primer paso, hoy la Cooperativa Telefónica de Calafate (Cotecal) cuenta con casi 4500 abonados telefónicos y realiza un importante aporte social, apoyando iniciativas culturales, deportivas y educativas.

Así empezó
La reseña histórica de Cotecal señala que un 5 de Septiembre de 1969 un grupo de vecinos se reunió en el salón de actos, de la por entonces Comisión de Fomento, para darle forma a la idea de contar con telefonía. Ese mismo día se designaron las autoridades del primer Consejo de Administración, el presidente fue Héctor Roy Negro que además fue el primero en firmar el Acta de Constitución de la Cooperativa, José Iglesias se constituyó en vicepresidente, Federico Wyss en secretario y Oscar Gatti fue el tesorero. A los tres días se enviaron invitaciones a diferentes reparticiones para sumarlos a la Cooperativa, mientras que el 27 de Septiembre se solicitó la generación del presupuesto a la empresa alemana Siemens, según el plano de la localidad con la ubicación de los socios.
El 18 de Mayo de 1970 mediante la Resolución N°15, obtiene la Personería Municipal y consigue también el apoyo del comisionado Sañin Simunovic, quien pocos días después sería el encargado de transmitir las palabras del Gobernador, en donde confirmaba que la construcción del edificio sería costeada por el Estado. A esa gran noticia había que sumarle otra en muy poco tiempo, el 23 de Junio se firma el contrato con Siemens y se calculan en cien las líneas iniciales a instalar.
El paso siguiente debía centrarse en el edificio donde funcionaría Cotecal, siendo inaugurado oficialmente el 20 de Junio de 1971 con brindis entre vecinos y socios, ubicado en el mismo lugar que ostenta en la actualidad: Comandante Espora 194.

¿Cómo funcionaba?
Sucede a menudo que las cosas de antaño parecen arcaicas con respecto a las tecnologías nuevas, seguramente pasará lo mismo dentro de 40 años cuando revisen lo que utilizamos en la actualidad. Es por ello que para los pobladores de aquella época, estar atentos a cuantas veces sonaba el teléfono no era algo gracioso y significaba un gran avance en la comunicación de estas latitudes. Nelson Rosales, Jefe de plantel exterior de Cotecal, nos explicó detalladamente como trabajaban aquellos teléfonos. "Iban por alambre y no existía el tono, tenían una caja marrón con unas pilas grandes y secas, que alimentaban las cápsulas ubicadas en cada punta y allí había un magneto para comunicarse. Todas las casas estaban unidas a los mismos dos alambres que iban desde el centro del pueblo al Lago Roca, entonces cuando alguien llamaba sonaban los teléfonos de todas las casas. Para determinar con quien querían hablar daban una cierta cantidad de vueltas a una manivela, entonces según la cantidad de veces que sonaba, ya se sabía si era para una casa, para el vecino o la Estancia del fondo por ejemplo".
El correr de los años trajo aparejado el avance tecnológico y mejoró la comunicación, por ejemplo con las conmutaciones con relay, que impedían escuchar conversaciones ajenas. A pesar de ello, el funcionamiento esencial, "sigue siendo exactamente igual como cuando se inventó en 1896, trabaja con una caja transmisora o micrófono y otra receptora. Se le da corriente a la cápsula uniendo los polos positivos entre sí, lo mismo con los negativos, tirás un cable y podés hablar. Ya en ese momento, al girar aquella manivela, se enviaban los 90 volts de corriente alterna que se usan para que suene el teléfono" afirma Rosales.

Seguridad garantizada
El mayor rango de seguridad y exactitud que se puede alcanzar, es el 99,9999% (con cuatro 9 después de la coma) y la Cooperativa está en una muy buena posición al respecto. En la actualidad las instalaciones están proyectadas para sumar abonados sin inconvenientes, con el respaldo que le entrega un 99,99% de seguridad que no es tan sencillo de alcanzar.
La Cooperativa cuenta con la central principal que está en la sede misma, además de una en el barrio Manantiales y otra en el barrio 68 viviendas, con las que comunica toda la ciudad. La tranquilidad de estar bien cubiertos, se entiende rápidamente al interiorizarnos en el funcionamiento. "Se trabaja con una central china para la telefonía básica que funciona con corriente de batería continua de 8volts, en la central hay placas que poseen 24 circuitos de abonados cada una, que envían y reciben llamadas automáticamente (antiguamente eran 6 u 8 y en forma analógica). Hay dos fuentes que le dan corriente a las placas, donde una funciona como repuesto para que el abonado no se quede sin servicio en el caso de que se rompa" explicó Rosales.
El buen funcionamiento debe estar garantizado, para que el usuario no se quede sin servicio cuando se efectúen cortes eléctricos. Para ello la Cooperativa combina una serie de aparatología que disminuye el riesgo al mínimo. "Tenemos dos instalaciones eléctricas paralelas, una que se utiliza para configuración, programación y que maneja todas las computadoras de la Administración, y la otra que es para los socios. En el cuarto contiguo se encuentran todos los equipos y los dos bancos de 24 baterías, que sumadas llegan a los 48 volts por 200 amperes / hora. Entonces cuando se corta la luz en la central, se hace la conmutación a través de un equipo y la corriente de las baterías pasa directamente a la central a 220 volts (con un sistema independiente a los anteriores dos), mientras que cuando funciona normalmente, el equipo sirve de cargador para que estén siempre listas. Las baterías pueden aguantar unos 30 minutos, pero hay que tener en cuenta que a los 25 segundos de que se corta la luz, arranca el grupo electrógeno. Entonces los cortes eléctricos que pueden producirse en la central, jamás llegan al abonado" señaló Rosales. Como si no alcanzara con todos los recaudos, "también contamos con un equipo que sirve de protección para todos los equipos, recibiendo corriente a 220volts y entregando energía a 220 volts pero estabilizados" completa el Jefe del plantel exterior.
Los métodos y algunos accesorios utilizados no son nuevos, se utilizan desde hace años pero han evolucionado para optimizar su labor. Son los casos de las centrales por ejemplo, ya que la primera que tenía cien teléfonos ocupaba el triple de espacio físico que la actual, con capacidad para 20 mil abonados. 

Las cooperativas no son entidades que persiguen fines de lucro, con lo cual no tienen como objetivo producir el enriquecimiento de quienes las integran, sino que prestan servicios a sus asociados y a la comunidad en general. En este marco se desarrollan distintas acciones culturales, deportivas y sociales, hay becas a diferentes alumnos de la localidad que están cursando sus estudios universitarios en otras provincias (deben aprobar materias, entregar certificados de materias cursadas, etc.). También se brinda el lugar físico para cursar nivel universitario a distancia, además los socios pueden solicitar alojamiento en un tiempo compartido de Buenos Aires si tienen que viajar por cuestiones de salud.
Todo es posible por la existencia de una Cooperativa creada por unos pocos emprendedores, que quisieron contar con teléfono en una época de calles polvorientas. A esos visionarios y a los que tomaron la posta de esa iniciativa, felices 38 años.

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