Septiembre 2007

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La Patagonia está en busca del Menú Argentino

Con gran repercusión entre el público local, se llevó a cabo la instancia clasificatoria de la región patagónica para el Torneo Nacional de Chefs. El evento se realizó en el Hotel Posada Los Álamos. De allí surgieron los dos equipos representantes de la Patagonia para la final del certamen en Capital Federal.

El Calafate (PP). El 15 de agosto se disputó en el Hotel Posada Los Álamos, la instancia patagónica del Torneo Nacional de Chefs. Un evento sin precedentes en El Calafate que fue declarado de interés provincial a partir de un proyecto presentado por los diputados Omar Hallar y Alfredo Freile. Con la realización de este programa, organizado por la Cámara de Comercio de El Calafate,  la ciudad accede a la elite de la gastronomía nacional. Es la primera vez que se consigue ser sede de esta importante competencia que alienta la actividad gastronómica y hotelera en todo el país. Según Augusto César Vega Chaple, máxima figura del jurado del torneo, “Calafate se merece esto, el nivel es muy bueno, no sólo en este evento sino que se ha mejorado mucho en general”. El actual Chef de El Calafate Parque Hotel agregó que los participantes locales “tienen posibilidades de ganar en Buenos Aires, sólo depende del sacrificio de cada uno, hay que esmerarse mucho. Las posibilidades reales las tienen todos. Habría que ver en qué condiciones llegan y qué efecto tienen allá”. Así, el reconocido Chef que se destacó en la edición anterior, dio confianza y aliento a una nueva camada de jóvenes profesionales de la gastronomía. Al cierre de esta edición de Portal Patagónico no se conocen novedades acerca del desarrollo de la etapa final que se disputa en estos días en Capital Federal.
En esta primera instancia participaron cuatro equipos calafateños, que lo hicieron en representación de los establecimientos hoteleros para los que trabajan diariamente: Hotel Rincón de El Calafate; Hotel Xelena; Hotel Imago y Hotel Kempinski. Siguiendo ciertos lineamientos, cada equipo se esforzó por elaborar platos representativos de la región. Cada chef y sus colaboradores debieron elaborar un menú completo de cuatro pasos. En un lapso de tres horas prepararon una entrada, plato principal, plato principal regional y postre, siendo el plato principal regional la estrella en la presentación de cada equipo. Para este ítem en particular, los competidores eligieron la liebre y el cordero, como máximo exponente de la comida tradicional patagónica. Este torneo, abanderado bajo el título Buscando el Menú Argentino, tendrá como marco para su etapa final la reconocida Feria Internacional de Equipamiento, Productos y Servicios para la Gastronomía y Hotelería (HotelGa 2007) en la Capital Federal en el predio de La Rural, lo que le brinda una importancia aún mayor y un marco internacional. Esa instancia otorgará a los ganadores distintos tipos de becas para especializarse en los mejores establecimientos gastronómicos en el exterior. Entre otros ítems, también se premiará al Mejor Plato Regional y al Mejor Plato de Carne Vacuna.

El jurado 
Cuatro fueron los integrantes del jurado que degustó y debatió para resolver cuál de los platos era el mejor. Encabezados por Augusto César Vega Chaple, reconocido chef de El Calafate, los miembros del jurado tuvieron una ardua tarea a la hora de definir a los ganadores de la competencia. Los restantes integrantes del tribunal fueron Valeria Carballo, Técnica en Administración de Empresas Hoteleras; Walter Proud, Empresario Turístico y Eric Kahlke, subsecretario de Turismo de la provincia de Santa Cruz. Se los pudo ver en constante movimiento, dentro de la cocina, observando con detalle aspectos como orden y limpieza; mise en place y técnica entre otros. Mientras que a la hora de la presentación, los ítems más relevantes fueron puntos de cocción, temperatura del plato presentado, sabor, creatividad e impacto visual.
Finalmente, en el Salón El Rodeo del Hotel Posada Los Álamos, se llevó a cabo la ceremonia de premiación, donde se dio a conocer a los equipos clasificados para la etapa decisiva: Hotel Kempinski representado por Juan Facundo Repetto, chef; Gustavo Rumpell, ayudante de cocina; Pedro Maglione, pastelero y Guillermo Jiménez, bachero, obtuvo el primer puesto. En segundo lugar se ubicó el Hotel Imago representado por Gastón Diez, chef; Cristian Rosane, ayudante de cocina y Alfredo Calderón, asistente. Ambos equipos calafateños compartirán la cocina con representantes de todo el país en la etapa final. Allí estarán los ganadores de las distintas instancias clasificatorias: Sede Centro que se realizó en Córdoba, Sede Provincia de Buenos Aires llevada a cabo en Tandil, Sede Buenos Aires-La Plata, Sede Norte en la ciudad de Salta, Sede Litoral en Santa Fe y Sede Cuyo disputada en San Luís.

En busca de nuestras raíces
Según Jorge López Cortés, integrante de FEHGRA (Federación Hotelera Gastronómica de la República Argentina) y Director del Torneo, “el lema Buscando el Menú Argentino hace referencia al objetivo de rescatar nuestras raíces culinarias históricas y recrearlas a través de platos y preparaciones en el marco de la nueva cocina contemporánea, a fin de lograr un menú que sea síntesis de la cultura gastronómica histórica argentina”. El Calafate hoy tiene la posibilidad de mostrar, a través de la cocina, que existen cosas muy argentinas en esta ciudad. En este sentido Facundo Repetto, chef del equipo ganador sostiene que “La visión que está teniendo El Calafate es realmente positiva en cuanto a la gastronomía, acá hay gente que le gusta cocinar, gente que ama la cocina. En mi caso el amor por la cocina, el amor por un plato, es lo que me ha llevado adelante”. Por su parte Gastón Diez, chef del otro equipo clasificado para la instancia final resalta que “la experiencia fue muy buena, porque es la primera vez que se hace un concurso de este tipo acá. Yo hace 5 años que estoy en El Calafate y veía como se organizaban este tipo de torneos en Ushuaia o Bariloche, o en Puerto Madryn, entonces eso te genera la ilusión de que en algún momento se pueda hacer acá. Por eso lo aprovechamos, está muy bueno entrar en algo donde el interior muchas veces esta muy dejado”.
Desde la cocina del Hotel Kempinski, Facundo Repetto apunta alto, no sólo a la hora de una competencia de cocina, sino en el día a día en una ciudad netamente turística y señala que “El Calafate necesita eso, la esencia argentina. Tenemos que darle al turista para que prueben realmente lo argentino, la comida tradicional, que prueben nuestro pan, que prueben nuestra carne. Para este caso ya no va la cocina gourmet. Ellos vienen a buscar lo nuestro, aman nuestra carne, nuestro trigo, por qué no les mostramos nuestros platos” y agregó que el plato que le valió el triunfo no es más que seguir la simple receta de “mostrar el autentico sabor de lo nuestro. Yo me basé en la liebre, que acá en la Patagonia abunda, es una plaga realmente y el turista no la conoce. El sabor que tiene es muy particular, es un sabor salvaje. La liebre come nuestro pasto, se alimenta de nuestra agua y tiene una carne muy limpia, carne bien argentina. La liebre que cocinamos hoy es una liebre cazada en los campos de El Calafate, es una auténtica prueba de lo que tenemos”.

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